L'avenir à moyen terme de Damian Lillard est à l'infirmerie

 Damian Lillard souffre d'une déchirure du tendon d'Achille gauche, comme le craignaient les Bucks de Milwaukee.

L'équipe a annoncé la gravité de sa blessure lundi, après un test d'IRM.

Cette blessure le rend indisponible pour le reste des séries et pourrait aussi compromettre sa saison 2025-2026.

Lorsque Kevin Durant s'est déchiré le tendon d'Achille en finale de la NBA, en 2019, il a manqué toute la saison 2019-2020.

Les Bucks ont gagné un seul des quatre premiers matches de leur série de premier tour face aux Pacers de l'Indiana.

Lillard s'est blessé durant une défaite de 129-103, dimanche. Le cinquième match aura lieu mardi soir, à Indianapolis.

C'était son troisième match depuis son retour d'une thrombose veineuse profonde au mollet droit. 

« C'est dur, honnêtement, a déclaré Doc Rivers, l'entraîneur des Bucks. Un caillot de sang, suivi de ça. C'est vraiment dur. C'est pour ça qu'il est entouré de ses coéquipiers et de sa famille. 

« C'est un gars formidable au niveau du basket oui, mais surtout comme coéquipier, comme père et tout ça. »

Cette saison, Lillard a fini aux 10e rangs de la NBA avec 24,9 points et 7,1 passes par match, en moyenne. 

Il a été choisi comme joueur étoile pour une neuvième fois en carrière.

Au milieu du premier quart, dimanche, l'athlète de 34 ans était derrière la ligne des trois points quand le ballon est allé vers lui. 

Lillard l'a fait dévier vers Gary Trent, puis il s'est effondré en agrippant sa jambe gauche.

Il est resté par terre tandis que le jeu continuait à l'autre bout du terrain.

Lillard s'est relevé, mais il ne pouvait plus s'appuyer sur sa jambe gauche.

On a dû l'aider à quitter le terrain et à se rendre au vestiaire.

« Il est très coriace alors quand il reste au sol, ça fait mal de voir ça », a commenté Pat Connaughton, qui a joué avec Lillard chez les Trail Blazers, et maintenant avec les Bucks.

Lillard a manqué les 14 derniers matches de la saison régulière en raison d'une thrombose veineuse profonde.

Il s'agit d'un caillot anormal dans un vaisseau sanguin, où la coagulation du sang bloque le retour du sang vers le cœur.

Il a manqué le premier match de la série contre les Pacers, puis il a fait son retour lors du deuxième match.