Lamar Jackson voit son cousin Tiawan Mullen progresser avec les Alouettes

MONTRÉAL – Lamar Jackson a accepté de répondre à nos questions à propos de son cousin Tiawan Mullen, une recrue qui s'impose déjà avec les Alouettes de Montréal. 

On s'était promis de parler avec Mullen cette saison pour discuter de son enfance à jouer au football avec son cousin devenu un Superman dans la NFL. 

Quand on a constaté que Mullen voyait de l'action dès le premier match des Alouettes, on a devancé le plan. Nul doute, le lien qui unit Jackson et Mullen demeure très fort. 

Alors on a tenté notre coup auprès des Ravens de Baltimore et Jackson s'est fait un plaisir de répondre à quelques questions à travers son horaire chargé. 

« Tiawan était toujours prêt pour jouer au football avec nous. Évidemment, j'étais plus vieux (de 3 ans) que lui, mais aussi plus grand et costaud. Mais il parvenait à me couvrir comme s'il avait mon âge. Il a cette aura et cette intelligence du jeu », a souligné Jackson à RDS.    

Mullen a expliqué que le quart partant des Ravens suit avec soin son aventure dans la LCF. 

« Oui, Lamar continue de se tenir au courant, c'est plaisant. C'est la même chose pour toute ma famille. J'ai envoyé des photos et ils étaient vraiment contents. Lamar m'a demandé si j'aimais ça et à quel point c'était différent. C'était bien de pouvoir lui dire que je m'ajuste relativement vite », a décrit celui qui porte le numéro 32 avec les Alouettes. 

Après deux tentatives dans la NFL, Mullen peut prouver sa valeur dans l'uniforme des Alouettes. 

Jackson est d'avis que cette expérience lui sera très utile. 

« Le poste de demi défensif lui convient à merveille. Je me souviens de lui avoir dit que ce serait sa position quand il allait jouer au niveau professionnel parce qu'il est rapide et agile. Je crois que la LCF lui permettra d'effectuer un grand saut, je le pense vraiment », a répondu Jackson à notre question.  

À propos de la LCF, il était impossible de ne pas songer aux dommages que Jackson pourrait causer sur des terrains aussi vastes. Mullen a éclaté de rire quand on lui a refilé notre réflexion. 

« Ce serait illégal selon moi, il finirait par se faire bannir », a rigolé Mullen sans vouloir manquer de respect à personne dans le circuit canadien. 

Le demi défensif de 24 ans sera toujours reconnaissant envers Jackson pour le plaisir, mais aussi le bagage acquis à jouer des tonnes de matchs de football contre Jackson. 

Déjà que c'était injuste de se mesurer à Jackson, Mullen était presque toujours jumelé à son petit frère Trevell. Les deux plus jeunes devaient essayer de battre Jackson et Trayvon, un grand frère de Mullen qui a joué pour les Raiders, les Cardinals, les Cowboys et les Ravens. 

Parmi les prises préférées des Alouettes 

Les dirigeants des Alouettes sont enchantés d'avoir attiré Mullen à Montréal. De tous les nouveaux venus en 2025, le directeur général adjoint Pier-Yves Lavergne a identifié Mullen comme sa prise préférée. 

« Ouais, c'est très agréable de se sentir désiré. Mais c'est réciproque, je ressens la même chose. Je suis reconnaissant de leur intérêt et je suis venu ici pour rien de moins que soulever la coupe Grey », a exposé l'ancien de l'Université Indiana. 

Jusqu'à présent, on peut confirmer que son adaptation se déroule de manière convaincante. Il a gravi les échelons durant le camp d'entraînement au point de convaincre les entraîneurs de lui accorder du temps de jeu dès le premier match. 

« J'ai été en mesure de démontrer mes habiletés depuis que je suis arrivé avec l'équipe, mais je suis entouré de très bons vétérans comme Wes (Sutton), Najee (Murray) et (Marc-Antoine) Dequoy », a expliqué l'Américain. 

« À partir du premier jour, mon unique mission était de gagner leur confiance en démontrant que je pouvais être une ressource fiable », a-t-il ajouté. 

Il a même gagné un poste de partant à la position de secondeur extérieur, un rôle qui s'apparente à un demi défensif supplémentaire. De plus, le coordonnateur défensif Noel Thorpe l'emploie dans quelques missions différentes incluant des blitz. 

« Je me sentais à l'aise, je trouvais que la préparation avait été bonne. On avait planifié nos stratégies et ça m'a permis d'être prêt », a indiqué l'athlète de cinq pieds dix pouces. 

Mullen n'a pas caché la vérité, il ne connaissait pratiquement rien sur la LCF et Montréal. Le français est devenu une découverte intrigante pour lui et c'est la même chose pour les nuances du football canadien.  

« J'ai effectué mes devoirs sur les différences. Oh, c'est super de jouer au Canada. J'aime vraiment ça, je m'amuse », a-t-il décrit avec un ton qui semblait très honnête.  

La défense des Alouettes misait déjà sur d'excellentes ressources. Thorpe aimait confondre les attaques adverses avec des schémas impliquant le secondeur Geoffrey Cantin-Arku. Cette saison, il peut pousser le tout plus loin avec d'autres atouts polyvalents comme Mullen et Nate Beauchemin.