Travis Theis a rapidement impressionné chez les Alouettes de Montréal

MONTRÉAL – Arrivé du Dakota du Sud, en plein milieu du camp d'entraînement des Alouettes, Travis Theis a encore prouvé que les bons joueurs de football se trouvent partout. 

Theis aurait pu se sentir dépaysé à son arrivée au Québec. Il a plutôt donné l'impression d'être bâti sur mesure pour le football canadien. 

Ceux qui ont regardé les deux matchs préparatoires des Alouettes auront sans doute remarqué ce porteur de ballon de 24 ans. 

Dynamique et combatif, ce grand travaillant n'a pas tardé à démontrer une polyvalence qui a charmé les dirigeants des Alouettes. Et soyons honnêtes, Jason Maas n'est pas le plus facile à impressionner. 

« Ce que j'ai aimé, c'est qu'il a littéralement sauté dans l'action dès son arrivée. Il avait eu 15 minutes avec les entraîneurs avant de fouler le terrain en vue de son premier entraînement et il a été en mesure de participer à une trentaine de répétitions », a vanté l'entraîneur-chef des Alouettes. 

« J'ai pu me plonger dans le cahier de jeux le soir précédent, ça m'a donné un peu de temps pour découvrir le système de l'équipe », a humblement expliqué l'athlète de cinq pieds onze pouces et 215 livres. 

Celui qui jouait à plus de 2200 kilomètres du Dakota du Sud, l'état du Mont Rushmore, semble solide comme du roc. 

« Rien ne l'effraie », a ajouté Maas. 

À titre d'exemple, Maas a évoqué sa contribution sur les retours de botté de dégagement. Durant ses six saisons dans l'uniforme des Coyotes de l'Université du Dakota du Sud, Theis avait rarement été employé dans ce rôle et il a étonné par son rendement en résistant à plusieurs plaqués. 

« Il y a beaucoup de pratique derrière ça. Je ne suis pas encore parfait, mais l'entraînement te rend meilleur », a admis Theis en toute transparence. 

Quand on demande à Maas si Theis constitue l'une des belles surprises du camp d'entraînement, il a validé sur-le-champ. 

« Oui, vraiment. Il est devenu une très belle addition, il a maximisé sa chance et il nous a surpris d'une belle manière. C'est excitant de miser sur lui, il est arrivé avec une belle ouverture d'esprit », a jugé l'entraîneur. 

Pour appuyer son verdict, Theis devrait être employé de quelques façons dès le premier match des Alouettes, le 6 juin dès 18h30 sur RDS et RDS.ca, lors de la visite des Argonauts de Toronto. En deux matchs préparatoires, il a obtenu quatre courses, capté deux passes et effectué sept retours. 

À un point tel que son ajustement à la LCF a semblé facile. 

« Je me suis appuyé sur ma préparation des dernières années. Mes anciens coéquipiers et entraîneurs m'ont aidé pour que je sois prêt en vue de cette étape », a expliqué le sympathique rouquin. 

Pour la petite histoire, les dirigeants des Alouettes avaient déjà six porteurs de ballon au début du camp. Ils ont dû attendre que ça ne fonctionne pas avec Keanu Yazbeck pour dire à Theis de s'amener au Canada avec son baluchon. 

« J'ai tout de suite vu cela comme une très belle occasion, c'était la chance de jouer au niveau professionnel. J'adore être entouré de coéquipiers pour développer des connexions », a-t-il réagi avec enthousiasme. 

Grâce à son jeu, l'athlète originaire du Kansas s'est rapidement créé des amis dans le nid montréalais. Il a aussi bénéficié d'une connexion avec son ami Chris Streveler, qui est revenu avec les Blue Bombers après un passage dans la NFL. 

Streveler et Theis se connaissent car ils ont chacun joué pour la même université. Il s'avère que Streveler s'entraîne avec Davis Alexander, le quart des Alouettes, durant la saison morte. 

« Il m'a écrit pour me vanter les qualités de Travis. Il est très talentueux et son éthique de travail est très révélatrice », a souligné Alexander qui possède un profil très similaire.