Le repêchage des joueurs canadiens, un exercice d'une importance capitale

Voyez en webdiffusion sur le RDS.ca le repêchage de la LCF à compter de 18 h, mardi.

C'est mardi soir que se tiendra la séance de sélection des joueurs canadiens dans la Ligue canadienne, un exercice d'une importance capitale pour les neuf clubs du circuit Johnston. Les Alouettes seront à la recherche de profondeur, principalement sur les unités spéciales.

« Une bonne cuvée »

Les Alouettes posséderont quatre choix mardi et effectueront leur première sélection au cinquième rang. Le directeur général Danny Maciocia a confirmé avoir eu des discussions avec ses homologues, comme c'est toujours le cas à ce temps-ci de l'année, mais il serait étonnant qu'il troque son premier choix à moins de recevoir une offre qu'il ne peut refuser.

« C'est une bonne cuvée, probablement la meilleure depuis mon retour dans la Ligue canadienne (en 2020, NDLR), a expliqué Maciocia pendant une rencontre avec les médias montréalais organisée lundi avant-midi au Stade olympique. Nous devrions être capables de sélectionner de bons joueurs et il y en aura encore de très bons dans les rondes tardives.

« Comme d'habitude, nous recherchons les meilleurs joueurs. Nous n'avons jamais assez de bons joueurs en attaque, en défense et même sur les unités spéciales. Il ne faut pas oublier que l'année passée, nous avions perdu des éléments très importants sur les unités spéciales et nous avions eu un peu de difficulté pendant quelques semaines. Ce sont des joueurs qui sont parfois sous-estimés, mais qui ont pourtant un impact énorme sur le club.

« Quand je repense notamment à notre conquête de la coupe Grey en 2023, nos unités spéciales étaient parmi les meilleures de la Ligue canadienne, dans le top-2 ou le top-3... Il faut absolument que nous retournions à ce genre de performance lors de la saison à venir. »

L'importance du « contenu canadien »

Le niveau des joueurs canadiens et québécois s'est grandement amélioré au cours des dernières décennies, mais ce n'est évidemment pas pendant cet encan que les prochains Davis Alexander, Walter Fletcher et Austin Mack seront réclamés. Cela dit, le repêchage des joueurs canadiens est l'un des moments les plus importants de l'année, d'après Maciocia.

Le directeur général des Alouettes a évoqué les noms de Pier-Olivier Lestage, Tyson Philpot, Marc-Antoine Dequoy, Geoffrey Cantin-Arku, David Côté, et Lwal Uguak pour prouver son point, ajoutant que ces joueurs avaient contribué à la conquête de la coupe Grey en 2023.

« J'ai toujours pensé qu'une équipe a besoin de trois éléments : du contenu canadien, un quart-arrière partant et un entraîneur-chef, a énuméré Maciocia. Si tu as ces trois éléments-là en place, tu te donnes une bonne chance de l'emporter. Si vous cherchez à comprendre les succès de l'équipe ces deux dernières années : contenu canadien, quart et entraîneur...

« C'est pourquoi nous consacrons énormément de temps au repêchage canadien. Nous suivons les joueurs partout au Canada et aux États-Unis puisque nous sommes conscients que la moitié de la formation est constituée de Canadiens! Tu ne peux pas rater ton coup! »

Macioca a également abondamment parlé du ratio de joueurs canadiens, dont l'auteur de ces lignes aura l'amabilité de vous épargner tous les détails, mais en gros, une équipe de la Ligue canadienne ne comptera jamais assez de bons joueurs canadiens dans sa formation.

Une règle qui doit être amendée

Comme Maciocia l'a mentionné un peu plus tôt dans sa conversation avec les journalistes, il est primordial de compter sur les services d'un pivot de premier plan pour diriger l'attaque d'une équipe dans la Ligue canadienne et plusieurs partisans des Alouettes rêvent au jour où un quart-arrière québécois ou bien canadien occupera ce poste extrêmement médiatisé.

Le sujet est d'autant plus d'actualité, car le quart des Carabins de l'Université de Montréal Jonathan Sénécal ainsi que celui du Rouge et Or de l'Université Laval Arnaud Desjardins sont admissibles au repêchage cette année. L'Ontarien Kurtis Rourke, qui a été choisi en septième ronde par les 49ers de San Francisco la fin de semaine dernière, est par ailleurs considéré comme le deuxième meilleur espoir en vue de la séance de sélection de demain.

Mais le DG des Alouettes est d'avis que la règle faisant perdre le statut de joueur canadien à un quart-arrière qui n'est pas partant devrait être amendée, ce qui donnerait une véritable opportunité à des athlètes comme Sénécal et Desjardins de se développer à cette position.

« C'est une règle que je n'aime pas et je continue de pousser pour la changer, a affirmé sans détour Maciocia. Qu'est-ce qui arriverait si [le quart partant des Elks d'Edmonton] Tre Ford perdait son poste de partant? Il ne serait soudainement plus Canadien? Ça n'a pas de sens.

« C'est certain que des gars comme Sénécal et Desjardins seraient repêchés beaucoup plus tôt [si cette règle n'existait pas]. Cela donnerait bien plus de flexibilité aux équipes. »

Bureau de recrutement de la LCF : classement du printemps

Le Bureau de recrutement de la LCF a fait connaître lundi son dernier classement en vue du repêchage de mardi et c'est le receveur éloigné de l'Université Stanford Elic Ayomanor qui pointe au premier rang devant le quart de l'Université de l'Indiana Kurtis Rourke et le joueur de ligne défensive de l'Université Louisiana State Paris Shand. Trois Québécois – Damien Alford (7e), Christopher Fortin (10e) et Jeremiah Ojo (16e) – se retrouvent dans le top-20.
 
•    1 (3) | Elic Ayomanor | RÉ | Stanford | Medicine Hat, AB *
•    2 (1) | Kurtis Rourke | QA | Indiana | Oakville, ON *
•    3 (2) | Paris Shand | LD | Louisiana State | Toronto, ON **
•    4 (–) | Connor Shay | SEC | Wyoming | Danville, CA (États-Unis) ^
•    5 (5) | Keelan White | RÉ | Montana | North Vancouver, C.-B.
•    6 (–) | Tiger Shanks | LO | UNLV | Lake Oswego, OR (États-Unis)
•    7 (–) | Damien Alford | RÉ | Utah | Montréal, QC ^
•    8 (13) | Darien Newell | LD | Queen's | Brampton, ON
•    9 (9) | Hayden Harris | LD | Montana | Mill Creek, WA (États-Unis) **
•    10 (11) | Christopher Fortin | LO | Connecticut | Saint-René, QC
•    11 (12) | Ali Saad | LD | Bowling Green | Windsor, ON
•    12 (4) | Isaiah Bagnah | LD | BYU | Lethbridge, AB
•    13 (8) | Jackson Findlay | DD | Western | North Vancouver, C.-B.
•    14 (20) | Taylor Elgersma | QA | Wilfrid Laurier | London. ON ^
•    15 (6) | Jaylen Smith | SEC | North Texas | Hamilton, ON
•    16 (7) | Jeremiah Ojo | LD | Montréal | Montréal, QC ^
•    17 (17) | Samuel Carson | LO | Louisiana at Monroe | Calgary, AB
•    18 (10) | Erik Andersen | LO | Western | London, ON ^
•    19 (15) | Devin Veresuk | SEC | Windsor | Windsor, ON ^
•    20 (19) | Nate Beauchemin | DD | Calgary | Kelowna, C.-B.

* Indique un espoir choisi lors du repêchage de la NFL.
** Indique un espoir mis sous contrat dans la NFL en tant que joueur autonome non repêché.
^ Indique un espoir invité à un mini camp des recrues de la NFL.