Justin Jefferson emballé de voir le flag football aux Jeux olympiques
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Justin Jefferson des Vikings du Minnesota est aux oiseaux.
Il faut savoir qu'en tant qu'ambassadeur mondial du flag football, Jefferson a joué un rôle déterminant dans l'adoption mardi par la ligue d'une proposition autorisant les joueurs de la NFL à participer au aux Olympiques dans trois ans. Les 32 propriétaires ont voté à l'unanimité pour approuver la proposition.
« Je suis à court de mots, a déclaré Jefferson avant de s'éloigner en dansant. Rien que de penser aux chances de participer aux Jeux olympiques et de remporter une médaille d'or, c'est un rêve. C'est comme redevenir un enfant, regarder les compétitions d'athlétisme et le basketball remporter la médaille d'or. »
« Enfant, j'ai toujours rêvé de participer à ce sport, mais le football n'était pas mondial. Maintenant que nous développons le jeu et que nous nous mondialisons, c'est vraiment génial. »
Le vice-président exécutif des opérations football de la NFL Troy Vincent est aussi emballé par cette nouvelle perspective. « Je pense que ce sera phénoménal. Je pense que le monde aura enfin l'occasion de voir les plus grands athlètes du monde participer, hommes et femmes… Je pense que les membres votent aujourd'hui, permettant aux jeunes de se lever et de former ce Dream Team que nous avons tous vu et que j'ai vue grandir en 1992. »
Invité quatre fois au Pro Bowl, Jefferson a récemment joué au flag football lors de ces parties annuelles de la NFL. Il a expliqué que cela avait donné aux joueurs de la NFL un avant-goût de ce que pourrait être de jouer ensemble au sein d'une équipe olympique.
« Qu'ils aient changé les règles et que nous passions d'un match classique à un match de flag football, c'était vraiment beaucoup plus amusant, a ajouté Jefferson. « On avait l'impression d'être des enfants qui s'amusaient, qui se retrouvaient ensemble, les meilleurs athlètes de la ligue. »
Jefferson ne s'est cependant pas engagé à participer aux essais pour l'équipe de 2028.
« C'est une décision sur laquelle je vais devoir peser un peu plus », a-t-il ajouté. Dans trois ans, ce sont trois saisons entières que je vais devoir traverser. Bien sûr, avec l'âge, mon corps sera différent, mais cela a toujours été un rêve. J'ai toujours rêvé de représenter mon pays face à tous les autres pays du monde. »
Bien que la résolution ait été adoptée, la ligue doit encore négocier avec l'Association des joueurs de la NFL, les responsables olympiques et les instances dirigeantes nationales sur les modalités de participation des joueurs.