Travis Kelce n'a jamais vraiment envisagé d'annoncer sa retraite

Travis Kelce a déclaré qu'il n'avait jamais vraiment envisagé de ne pas revenir pour une 13e saison avec les Chiefs de Kansas City. 

En fait, l'ailier rapproché étoile a laissé entendre qu'il n'excluait pas la possibilité de disputer une 14e saison dans le circuit Goodell. 

« J'ai encore une année à écouler à ce contrat. Et nous tentons de trouver une solution pour l'an prochain », a évoqué Kelce après la deuxième journée du mini-camp d'entraînement obligatoire des Chiefs, qui a été déplacé à l'intérieur en raison des orages qui ont balayé le secteur. 

« L'organisation des Chiefs sait à quel point je l'apprécie. Je ne me vois pas jouer ailleurs, a poursuivi Kelce. Nous réglerons (2026) un peu plus tard, au moment opportun. En ce moment, je suis concentré sur notre objectif de remporter un autre championnat. »

La perspective que le vétéran âgé de 35 ans accroche ses épaulettes après la défaite à sens unique des Chiefs face aux Eagles de Philadelphie lors du dernier Super Bowl semblait bien réelle. Bien qu'il était encore très performant la saison dernière, la production offensive de Kelce a considérablement chuté — il a été limité à 97 attrapés pour 823 verges de gains et trois touchés, malgré le fait qu'il jouait pour une équipe qui a engrangé 15 victoires en saison régulière. 

Ajoutez à cela les nombreux investissements commerciaux de Kelce, dont sa carrière médiatique très florissante grâce à sa célèbre baladodiffusion, ainsi que sa relation avec l'icône de la musique pop américaine Taylor Swift, et il semblait logique de se demander pendant combien de temps encore il allait persister sur le terrain. 

Malgré tout, il n'a fallu que quelques semaines à Kelce pour se convaincre de pourchasser une autre bague de championnat de la NFL. 

La fin de la dernière saison en queue de poisson l'a motivé, en partie. Kelce a rappelé à tous ce qu'il était capable de faire en match éliminatoire contre les Texans de Houston, lorsqu'il a capté sept passes pour 117 verges de gains, mais il a été limité à seulement quatre attrapés pour 39 verges dans la défaite de 40-22 contre les Eagles au Super Bowl. 

« Je n'avais pas l'impression que c'était mon dernier match. J'avais juste l'impression que j'avais encore beaucoup de choses à prouver, a-t-il expliqué. Ouais, tu veux laisser la poussière retomber; tu ne veux pas prendre une décision sur le vif du moment. Une fois que la poussière est retombée, alors je ressentais encore ce désir de performer, de progresser et de pourchasser un autre titre du Super Bowl. »