Séries terminées pour Zach Hyman?

L'entraîneur-chef de Zach Hyman et les coéquipiers de l'attaquant ne tarissaient pas d'éloges sur ses contributions.

Le combatif ailier des Oilers d'Edmonton ne trouvait pas le fond du filet aussi souvent qu'il ne l'avait déjà fait. Marquer 70 buts en saison régulière et en séries éliminatoires, comme ce fut le cas en 2023-2024, est un tour de force difficile à répéter pour n'importe quel joueur.

Son apport n'était toutefois pas passé inaperçu. Attaquant qui se donne corps et âme pour son club, Hyman dominait les séries éliminatoires de la Coupe Stanley, cette année, au chapitre des mises en échec. Il a continué à contribuer offensivement au sein du premier trio aux côtés de la super-vedette et capitaine Connor McDavid et a donné l'exemple en tant que travailleur acharné.

La valeur de Hyman pour les Oilers ne peut être négligée. Dorénavant, ils devront continuer d'avancer sans lui.

L'entraîneur-chef Kris Knoblauch a annoncé mercredi que le joueur de 32 ans allait subir une intervention chirurgicale et qu'il sera «très probablement au rancart» pour le reste des séries éliminatoires à la suite de sa blessure survenue lors de la victoire 4-1 des Oilers contre les Stars de Dallas dans le quatrième match de la finale de l'Association Ouest de la LNH, mardi.

Hyman s'est blessé au milieu de la première période à la suite d'un contact avec l'attaquant Mason Marchment, des Stars, dans la zone neutre. L'attaquant des Oilers a laissé tomber son bâton et s'est précipité vers le vestiaire en tentant de protéger son bras droit.

Lorsqu'il s'est blessé, le joueur originaire de Toronto était en tête des séries éliminatoires avec 111 mises en échec, soit 29 de plus que Sam Bennett des Panthers de la Floride. De plus, il a marqué cinq buts et ajouté six mentions d'aide.

« Il a tout donné sur la patinoire », a déclaré Knoblauch, qui a refusé de donner plus de détails sur la nature de la blessure de Hyman.

« Il a marqué des buts importants, mais sur le plan physique, le nombre de mises en échec qu'il a données et son jeu dans les deux sens ont été formidables. Maintenant qu'il va nous manquer, nous allons avoir besoin que d'autres joueurs prennent le relais. »

Les Oilers pourraient se tourner vers les vétérans attaquants Jeff Skinner ou Derek Ryan pour remplacer Hyman dans l'effectif.

Knoblauch a fait appel aux ailiers Trent Frederic et Corey Perry pour épauler McDavid sur le premier trio après la blessure à Hyman. Il a également salué la contribution de Viktor Arvidsson, qui a intégré l'équipe en remplacement de l'ailier Connor Brown (blessure non divulguée) pour le quatrième match.

« Il a joué comme nous le voulions. Nous aurons besoin que Viktor continue sur cette lancée », a affirmé Knoblauch.

Les Oilers savent également qu'ils devront passer à la vitesse supérieure jeudi, les Stars étant menacés d'élimination. La formation albertaine a été prise d'assaut en début de match, mardi, et aurait facilement pu se retrouver devant un déficit au tableau indicateur n'eut été d'une autre performance exceptionnelle du gardien Stuart Skinner.

Le sentiment d'urgence qui règne dans le vestiaire des Stars est une sensation que les Oilers connaissent bien après avoir effacé un déficit de 0-3 lors de la finale de la Coupe Stanley l'année dernière, avant de s'incliner de justesse lors du septième match.

« Cela a fait ressortir le meilleur de notre équipe, qui a joué avec beaucoup de désespoir et de concentration, en se donnant à fond à chaque présence sur la patinoire », a souligné Knoblauch.

« Nous ne pouvons pas contrôler ce que l'autre équipe va faire, mais nous pouvons contrôler notre façon de jouer et la manière dont nous gérons ces circonstances. Nous allons devoir être prêts. »

Ces préparatifs n'incluront pas Hyman.