Rumeurs LNH : Ottawa cherche des renforts offensifs

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Il y a longtemps que les Sénateurs d'Ottawa n'ont pas été aussi près d'une place en séries éliminatoires aussi tard dans la saison.

Les Sénateurs se sont réveillés dimanche avec seulement deux points de retard sur les Blue Jackets de Columbus, actuels détenteurs du dernier billet donnant accès aux séries dans l'Est, et ce tout en ayant un match en main sur le club de l'Ohio.

Selon Julian McKenzie de The Athletic, le président et directeur général Steve Staios chercherait activement a doter son attaque de plus de profondeur.

McKenzie note que les Sens n'ont pas de marge de manœuvre au niveau du plafond salarial et qu'ils ne sont peut-être pas disposés à se séparer d'un choix de première ronde étant donné qu'ils devraient en céder un en 2025 ou 2026 en raison de la mauvaise gestion de l'échange d'Evgenii Dadonov en 2021. La situation du plafond et la renonciation prochaine à un choix de premier tour pourraient rendre difficile la réalisation d'un grand coup pour Ottawa, mais McKenzie ajoute que les Sens pourraient ne pas pouvoir se permettre de ne rien faire avant la date limite des transactions de vendredi prochain.

McKenzie rapporte que Staios vise un attaquant de profondeur comme Brandon Tanev du Kraken de Seattle, Ryan Donato des Blackhawks de Chicago, Trent Frederic des Bruins de Boston et Gustav Nyquist, qui a été échangé au Wild du Minnesota peu de temps après la publication de l'article de McKenzie dans The Athletic.

« Les Sénateurs pourraient aussi tenter d'ajouter un défenseur, mais ils vont probablement prioriser l'acquisition d'un attaquant », a ajouté McKenzie.

Les plans des Leafs?

Le directeur général des Maple Leafs de Toronto, Brad Treliving, a rencontré les journalistes samedi et a été interrogé sur son approche à l'aube de la date limite des transactions.

Treliving a indiqué que l'action cette année a été un peu plus lente que les années précédentes, mais il a confirmé que les Leafs envisagent plusieurs façons d'améliorer leur équipe.

« Nous aimerions certainement obtenir de l'aide, alors nous verrons comment les choses se dérouleront », a affirmé Treliving, ajoutant que l'équipe n'était pas focalisée sur un joueur ou une portion spécifique de l'effectif.

« Nous examinons tout. [...] Il y a donc certainement des facettes que nous aimerions renforcer, mais il s'agit simplement de savoir quel est le coût, quel est le contrat, comment l'intégrer et, en fin de compte, quel atout doit être cédé en retour. »

Toronto figure confortablement dans le portrait des séries éliminatoires, à un point des Panthers de Floride pour la tête de la division Atlantique, avec deux matchs en main. Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait que l'équipe pourrait bénéficier d'un grand changement étant donné la course serrée pour le classement au sein de l'Association de l'Est, Treliving a une fois de plus gardé les choses ouvertes.

« L'Est a le champion en titre de la Coupe Stanley, il y a de bonnes équipes. Je pense qu'il faut toujours se baser sur le niveau de son équipe. Pour moi, il ne s'agit pas de prendre de gros risques, mais de savoir où vous pensez pouvoir aider le plus votre équipe. Parfois, historiquement, regardez dans le passé [...] les transactions de la date limite qui ont attiré l'attention. Regardez vraiment combien d'entre elles ont vraiment rapporté des dividendes.

« En fin de compte, il s'agit plutôt d'examiner son équipe. Quelles sont les facettes que vous pensez pouvoir améliorer? Y a-t-il des joueurs qui peuvent faire la différence? Parfois, ce ne sera pas le geste sexy qui fera la une des journaux. Il faut regarder où nous pouvons nous renforcer, voir qui est disponible, à quel coût, et comment nous pouvons intégrer tout ça. C'est une façon de dire que j'aime notre équipe et que j'aimerais voir si nous pouvons la rendre meilleure vendredi qu'elle ne l'est aujourd'hui. »